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正畸学是牙科的一个分支，它用于矫正位置不当的牙齿与下颚。畸形的牙齿与咬合关系不良的牙齿很难保持清洁，导致龋齿与牙周病，从而使牙齿面临较早脱落的危险，而且还会对咀嚼肌肉造成额外的压力，由此导致头痛、TMJ（颞下颌关节症）以及颈部、肩部与背部的疼痛。此外，弯曲的牙齿或者位置不当的牙齿还有损一个人的容貌。
进行正畸治疗的好处包括：更健康的口腔、更赏心悦目的容貌以及更有可能会陪伴你一生的牙齿。 在这个领域的专业医生被称为正畸医生。正畸医生除了在牙科学校的四年教育外还要接受两年或更长时间的教育（经过 ADA （美国牙医学会）批准的培训课程）。
我怎样才能知道我是否需要正畸治疗？
只有你的牙科医生或者正畸医生才能确定你是否能够通过正畸治疗解决问题。借助诊断工具（包括完整的病史以及牙齿保健史、临床检查、牙齿的石膏模型以及专用的 X 光 片），正畸医生或者牙科医生会决定你是否适合做正畸治疗，并为你制定相应的治疗方案。
如果你有下述的任何情形，那么你就可能需要进行正畸治疗：
- 前牙深覆盖－有时也被称为 “撩牙” －有这种情形时，上前牙向前伸出过长（突出），超出了下牙。
- 前牙反牙合－ 从外表上看，像“牛头犬”，即下前牙向前突出或者上前牙位置过于靠后。
- 错位咬合－当正常咬合在一起的时候，上前牙不能略微地落在下前牙的前方。
- 开颌－当后部牙齿咬合在一起时，前面与／或侧面牙齿咬合面之间有空隙。
- 中线偏斜－上前牙的中心线与下前牙的中心线不对齐。
- 缺隙 －口腔内由于牙齿脱落或者未补牙而造成的牙齿间的缝隙或空隙。
- 牙列拥挤－牙齿数目过多，使颌骨无法容纳。
正畸治疗的原理是什么？
许多不同种类的矫治器、无论是固定的还是可摘的，都用于帮助移动牙齿、重新锻炼肌肉以及影响下颚的生长。这些矫治器通过在牙齿与下颚上施加轻缓的压力来达到目的。症状的严重程度决定了哪种正畸治疗才是最有效的。
固定式矫治器包括：
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牙箍 －牙箍是最常用的固定式矫治器。牙箍由带环、钢丝与／或托槽组成。带环被固定在牙齿的周围，作为矫治器的固定部分，而托架通常被粘合在牙齿的正面。弧形的钢丝穿过托架，固定在带环上。收紧弧形的钢丝可以在牙齿上施加张力，从而逐渐使牙齿移动到正确的位置。一般情况下，每个月对牙箍进行一次调整，以得到预期效果，这种效果可在几个月到几年内达到。与过去的牙箍相比，现在所使用的牙箍更小巧、轻便，而且戴上后不会看到很多的金属部分。现在供儿童使用的牙箍颜色更鲜艳，此外还有许多成年人喜欢的明快、简洁的样式。
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特殊固定矫治器－特殊固定矫治器用于抑制吮吸拇指或者舌头的推力。这些矫治器通过带环固定在牙齿上。因为这种矫治器对于进餐会造成极大的不适，因而只能将这种矫治器作为最后的治疗手段。
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固定式缺隙保持器 －如果婴儿的牙齿过早缺失，那么使用缺隙保持器能够保持缺隙，直到恒牙萌出。带环被固定在缺隙旁边的牙齿上，同时将钢丝拉伸到缺隙另一侧的牙齿。
活动矫治器包括：
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对准器 －对于成年人而言，对准器是可以替代传统牙箍的另一种选择。越来越多的正畸医生开始使用各种对准器，从而使牙齿移动，对准器与固定矫治器的工作原理相同，但是它没有金属丝和托架。对准器基本上是看不到的，当你进餐、刷牙以及使用牙线清洁牙齿时，可以把它卸下来。
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活动式缺隙保持器 －这种矫治器与固定式缺隙保持器的功能相同。它包括一个固定在下颚上的丙烯酸底座以及在特定的牙齿之间有塑胶或者钢丝制的分叉，从而保持这些牙齿之间的缺隙。
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下颚定位矫治器 －下颚定位矫治器也叫做夹板。这种矫治器可在戴在下颚的顶部或底部，它有助于训练下颚，使其能够向着更适当的位置靠近。这种矫治器可用于矫正颞下颌关节紊乱症（TMJ）。
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唇挡和颊屏- 这种矫治器用于使唇或颊部与牙齿保持一定距离。唇或颊部的肌肉能够在牙齿上施加压力，而这种缓冲器有助于消除这种压力。
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上颚扩张器 －上颚扩张器是用于扩张上颚的一种矫治器。它是一块固定在腭顶的塑胶板。由螺丝外加板上的压力迫使上颚骨中的关节保持纵向拉伸，从而使上颚的空间变大。
- 活动式保持器 －活动式保持器要戴在腭顶。这种矫治器防止牙齿移动到以前的位置。还可以对活动式保持器加以修整，用于防止吮吸拇指。
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